No futebol, zagueiro, beque ou defesa central é o jogador que ocupa a posição entre a linha média e o gol. É a principal posição da linha de defesa.
A principal função do defesa central é marcar os atacantes, evitando que estes criem possibilidades de golo. Normalmente, os defesas centrais possuem alta estatura, que permite a disputa de bolas aéreas com golpes de cabeça. Nem sempre o zagueiro possui grande técnica com a bola. Este fato incide também no grande número de faltas que os atletas desta posição cometem.
Outra característica é a forte marcação, necessária para bloquear os adversários. Atuando em dupla, normalmente os treinadores escolhem um zagueiro para o combate e outro para a sobra. O primeiro deve encarregar-se de dar o início à tentativa de marcação, indo ao encontro do adversário, enquanto o outro espera para entrar na seqüência com a retomada da bola. Como nem sempre as tentativas têm sucesso, futebolistas de outras posições do mesma equipa também tratam de intervir para evitar os golos adversários, que acontecem eventualmente. É comum que sejam escalados um zagueiro mais forte e outro com mais velocidade nas equipas, porém, exceções são recorrentes.
